Una serie di sparatorie tra tribù rivali per una miniera d’oro contesa ha provocato la morte di almeno 30 persone in Papua Nuova Guinea, ha detto lunedì la polizia.
Secondo il commissario di polizia del Paese, alle forze di sicurezza sono stati conferiti poteri di emergenza per fermare i combattimenti – compreso l’uso della “forza letale”.
La vendita di alcolici è stata vietata ed è in vigore un coprifuoco notturno, ha aggiunto.
I disordini si stavano verificando vicino alla miniera d’oro di Porgera, negli altopiani centrali del paese, da quando i membri del clan Sakar si stabilirono su terreni di proprietà dei loro rivali, i Piande, in agosto.
La polizia afferma che solo domenica sono stati sparati più di 300 colpi da parte di membri della tribù, dopo che i colloqui di pace tra i clan erano falliti.
“Questo deterioramento della situazione è stato causato da minatori illegali e coloni che usano la violenza per terrorizzare le comunità locali e vittimizzare i proprietari terrieri tradizionali”, ha detto David Manning, commissario di polizia della Papua Nuova Guinea.
“In parole povere, se alzi un’arma in un luogo pubblico o minacci un’altra persona, ti spareranno”, ha aggiunto.
I media locali hanno riferito che la miniera di proprietà canadese, la seconda più grande della Papua Nuova Guinea, è stata costretta a cessare brevemente le operazioni a causa dell’intensificarsi dei combattimenti.
Secondo il Papua New Guinea Post-Courier, gli edifici sono stati incendiati e le scuole, gli ospedali e gli uffici governativi della regione sono stati chiusi.
I conflitti tribali sono un evento frequente negli altopiani della Papua Nuova Guinea, ma secondo la polizia un afflusso di armi automatiche ha “messo il turbo” all’ultimo episodio di violenza.
La miniera d’oro di Porgera una volta rappresentava circa il 10% dei proventi annuali delle esportazioni della Papua Nuova Guinea, ma la violenza tribale e una lenta presa del potere da parte del governo hanno bloccato la produzione negli ultimi anni.
Un testimone, parlando a Radio New Zealand, ha descritto i recenti livelli di violenza come “senza precedenti”.
Almeno 26 persone, tra cui 16 bambini, sono state uccise quando tre villaggi nella provincia di East Sepik sono stati attaccati all’inizio di quest’anno.
Nel 2022, gli scontri a fuoco tra clan rivali che vivevano vicino alla miniera hanno ucciso almeno 17 persone.
Lungo l’autostrada che porta alla miniera sono state posizionate squadre di sicurezza che utilizzano megafoni per trasmettere messaggi di pace.
Papa Francesco ha esortato la Papua Nuova Guinea a “fermare la spirale” della violenza durante una visita all’inizio di questo mese.
“La mia speranza particolare è che la violenza tribale finisca”, ha detto.
“Causa molte vittime, impedisce alle persone di vivere in pace e ostacola lo sviluppo”.
La BBC ha contattato la polizia PNG per un commento.
