Produttore di cercapersone di Taiwan sbalordito dal collegamento agli attacchi in Libano

La corsa per trovare il produttore dei cercapersone esplosi in Libano ha preso una piega inaspettata: verso un’azienda taiwanese di cui pochi avevano sentito parlare fino a stamattina.

Almeno 12 persone sono state uccise e quasi 3.000 ferite nelle esplosioni di martedì contro membri del gruppo armato Hezbollah, che hanno scatenato una tempesta geopolitica in Medio Oriente.

Preso nella crisi, il fondatore dell’azienda taiwanese Gold Apollo, Hsu Ching-Kuang, ha negato categoricamente che la sua azienda avesse qualcosa a che fare con gli attacchi.

Invece, il signor Hsu ha affermato di aver concesso in licenza il suo marchio a una società ungherese chiamata BAC Consulting per utilizzare il nome Gold Apollo sui propri cercapersone. I tentativi della BBC di contattare BAC finora non hanno avuto successo.

“Guardate le foto del Libano”, ha detto mercoledì Hsu ai giornalisti fuori dagli uffici della sua azienda. “Non hanno alcun segno che dica Made in Taiwan, non li abbiamo realizzati noi quei cercapersone!”

Gli uffici di Gold Apollo si trovano in un nuovo grande parco commerciale in un anonimo sobborgo della capitale di Taiwan, Taipei.

Sembrano uguali a una qualsiasi delle migliaia di piccole società commerciali e manifatturiere che costituiscono una parte enorme dell’economia dell’isola, ad eccezione dei due agenti di polizia appostati all’ingresso, pronti a respingere il folto gruppo di giornalisti e troupe televisive accovacciati al di fuori.

Sulle pareti dell’ufficio di Gold Apollo ci sono poster dei prodotti dell’azienda: un montaggio di piccoli dispositivi squadrati di plastica con piccoli schermi LCD grigi. Sono tutti cercapersone.

Fino a stamane il sito web dell’azienda aveva una pagina dedicata a ciascuno, esaltandone virtù e praticità. Ma non appena si è diffusa la notizia che la presunta fonte dei dispositivi utilizzati negli attentati in Libano era Gold Apollo, il sito è andato offline.

Il signor Hsu ha detto che negli attacchi in Libano sono stati utilizzati cercapersone prodotti dalla BAC Consulting. Ha detto ai giornalisti che la sua azienda aveva firmato un accordo con BAC Consulting tre anni fa.

I trasferimenti di denaro da parte della BAC sono stati “molto strani”, ha aggiunto. Ci sono stati problemi con i pagamenti, che sono arrivati ​​attraverso il Medio Oriente, ha detto ai giornalisti, ma non è entrato nei dettagli.

Inizialmente, ha detto, BAC voleva acquistare cercapersone da Gold Apollo per venderli in Europa. Ma dopo circa un anno hanno escogitato un nuovo piano per creare i propri cercapersone e hanno concesso in licenza il nome di Gold Apollo.

“Forniamo solo l’autorizzazione al marchio e non siamo coinvolti nella progettazione o produzione di questo prodotto”, si legge in una dichiarazione di Gold Apollo.

Ma il fatto che ora ci sia una squadra dell’ufficio investigativo di Taipei nel suo ufficio – con un gran numero di scatole di cartone – suggerisce che le autorità taiwanesi non sono del tutto rassicurate.

Tuttavia, l’affermazione del signor Hsu secondo cui la sua azienda non ha prodotto i dispositivi è plausibile.

Il sistema manifatturiero di Taiwan è un complesso labirinto di piccole imprese, molte delle quali non producono effettivamente i prodotti che vendono. Possono possedere il marchio, la proprietà intellettuale e avere dipartimenti di ricerca e progettazione. Ma la maggior parte della produzione effettiva viene appaltata a fabbriche in Cina o nel sud-est asiatico.

Inoltre, i cercapersone non sono certo una tecnologia all’avanguardia: ci sono molte aziende in tutto il mondo in grado di realizzarli.

Sono piccoli ricevitori radio dotati di schermi LED in grado di ricevere e visualizzare messaggi. Negli anni ’80 e ’90 i cercapersone elettronici erano considerati la tecnologia più recente, utilizzata da decine di milioni di persone. Prima dei telefoni cellulari, le aziende utilizzavano i cercapersone per inviare brevi messaggi di testo ai dipendenti sul campo.

Ma negli ultimi due decenni l’ascesa degli smartphone ha spinto i cercapersone sull’orlo dell’estinzione. Ora sono un dispositivo di nicchia che resiste in luoghi come gli ospedali, dove rimangono un metodo economico e affidabile per inviare messaggi a medici e infermieri, anche quando altre linee di comunicazione vengono interrotte.

A partire dalla fine degli anni 2000, anche Gold Apollo ha iniziato ad abbandonare la produzione di cercapersone elettronici e ha iniziato a produrre altri dispositivi radio a corto raggio, in particolare per i ristoranti. Il prodotto di maggior successo dell’azienda oggi è un disco rotondo che viene consegnato ai clienti nelle aree ristoro e nei ristoranti dopo aver effettuato un ordine: si illumina e vibra quando l’ordine è pronto.

È probabile che il marchio Gold Apollo, in quanto produttore affidabile di cercapersone, sia stato utile per vendere i cercapersone finiti a Hezbollah.

Ma ci sono ancora più domande che risposte in questa straordinaria storia.

Non sappiamo quasi nulla di BAC Consulting: chi c’è o c’era dietro?

Se Gold Apollo non ha realizzato i cercapersone utilizzati nell’attacco in Libano, allora chi lo ha fatto e dove?