- Lunedì la Guardia costiera degli Stati Uniti ha dettagliato la comunicazione finale dell’equipaggio del Titano, che includeva il messaggio “tutto bene qui” prima della fatale implosione del sottomarino il 18 giugno 2023.
- Il Titano era stato esposto alle intemperie per sette mesi prima dell’incidente e il suo scafo non era stato revisionato da terzi.
- L’udienza, condotta dalla Marine Board of Investigation, mira a scoprire le cause dell’implosione del Titano e prevenire future tragedie.
Tra le ultime parole udite dall’equipaggio di un sommergibile sperimentale diretto al relitto del Titanic c’erano “tutto bene qui”, secondo una ricostruzione visiva del viaggio del Titano prima che implose, uccidendo tutti e cinque a bordo.
IL Guardia Costiera degli Stati Uniti ha presentato l’animazione lunedì, il primo giorno di quella che dovrebbe essere un’udienza di due settimane sulle cause dell’implosione. Secondo la presentazione, l’equipaggio a bordo del Titan stava comunicando tramite messaggi di testo con il personale a bordo della nave appoggio Polar Prince.
L’equipaggio ha perso i contatti dopo uno scambio di messaggi sulla profondità e sul peso del sommergibile durante la discesa. Il Principe Polare inviò quindi ripetuti messaggi chiedendo se il Titano potesse ancora vedere la nave sul suo display di bordo. Una delle risposte finali di Titano, che divenne discontinua durante la discesa, fu “tutto bene qui”.
Il Titano è imploso il 18 giugno 2023, dando il via a un dibattito mondiale sul futuro dell’esplorazione sottomarina privata.
I membri della Guardia Costiera del comitato investigativo per l’udienza formale del Titan Marine Board prestano giuramento all’interno delle camere del consiglio della contea di Charleston il 16 settembre 2024, a North Charleston, nella Carolina del Sud. (AP Photo/Mic Smith)
Il sommergibile è stato lasciato esposto alle intemperie mentre era in deposito per sette mesi nel 2022 e nel 2023, hanno detto i rappresentanti della Guardia Costiera nelle loro osservazioni iniziali lunedì. Inoltre, lo scafo non è mai stato revisionato da terzi, come da procedura standard. Questo e il suo design non convenzionale hanno sottoposto il Titano a un esame accurato nella comunità dell’esplorazione sottomarina.
Il primo testimone dell’udienza, l’ex direttore tecnico di OceanGate, Tony Nissen, ha testimoniato lunedì che si sentiva affrettato ad avviare le operazioni durante il suo periodo con la società. Quando gli è stato chiesto se ci fosse pressione per far entrare il Titano in acqua, ha risposto “100%”.
La commissione marittima ha anche chiesto a Nissen se riteneva che la pressione compromettesse le decisioni e i test sulla sicurezza. Dopo una lunga pausa, ha risposto: “No… Questa è una domanda difficile a cui rispondere, perché con un tempo infinito e un budget infinito, potresti fare infiniti test”.
Nissen ha anche osservato che il Titano è stato colpito da un fulmine durante una missione di prova nel 2018 e ciò potrebbe averne compromesso lo scafo. Ha detto di essere stato licenziato nel 2019, lo stesso anno in cui non avrebbe lasciato che il sottomarino andasse sul Titanic. Ha detto di aver anche detto che Rush the Titan “non funzionava come pensavamo”.
L’ex direttore tecnico ha detto che il sommergibile è stato successivamente sottoposto ad altri test e regolazioni prima delle successive immersioni sul Titanic. Tuttavia, ha detto di non fidarsi del personale operativo e ha testimoniato che quando Stockton gli ha chiesto di pilotare il sommergibile, ha risposto: “Non ci entrerò”.
Potrebbe essere difficile lavorare per Rush e spesso è molto preoccupato dei costi e dei tempi di progetto, oltre ad altre questioni, ha testimoniato Nissen. Ha detto che Rush avrebbe combattuto per ciò che voleva, cosa che spesso cambiava di giorno in giorno. Ha aggiunto che ha cercato di mantenere i suoi scontri con Rush a porte chiuse in modo che gli altri nella compagnia non se ne accorgessero.
“La maggior parte delle persone alla fine tornerebbe a Stockton”, ha detto.
Questa immagine non datata fornita da OceanGate Expeditions nel giugno 2021 mostra il sommergibile Titan della compagnia. (Spedizioni OceanGate tramite AP, File)
La Marine Board of Investigation in corso è il livello più alto di indagine sui sinistri marittimi condotta dalla Guardia Costiera. Al termine dell’udienza, le raccomandazioni saranno presentate al comandante della Guardia Costiera. Il comitato nazionale per la sicurezza dei trasporti sta anche conducendo un’indagine.
“Non ci sono parole per alleviare la perdita subita dalle famiglie colpite da questo tragico incidente”, ha affermato Jason Neubauer dell’Ufficio investigativo della Guardia costiera, che ha condotto l’udienza. “Ma speriamo che questa udienza aiuti a far luce sulle cause della tragedia e ad evitare che qualcosa del genere accada di nuovo”.
Tra le persone uccise c’era Stockton Rush, co-fondatore di OceanGate, la compagnia statale di Washington proprietaria del Titano. L’azienda ha sospeso le operazioni dopo l’implosione.
Previsti per parlare erano anche l’ex direttore finanziario della società, Bonnie Carl; e l’ex appaltatore Tym Catterson.
Non è previsto che alcuni rappresentanti chiave di OceanGate testimonino. Includono la vedova di Rush, Wendy Rush, che era il direttore delle comunicazioni dell’azienda.
La Guardia Costiera non commenta le ragioni per cui non ha convocato individui specifici ad una particolare udienza durante le indagini in corso, ha detto Melissa Leake, portavoce della Guardia Costiera. Ha aggiunto che è normale che una commissione investigativa della marina “tenga più sessioni di udienza o conduca deposizioni di testimoni aggiuntive per casi complessi”.
Più tardi nell’udienza appariranno il co-fondatore di OceanGate Guillermo Sohnlein; ex direttore delle operazioni, David Lochridge; e l’ex direttore scientifico, Steven Ross, secondo un elenco compilato dalla Guardia Costiera. Si prevede che testimonieranno anche numerosi funzionari delle guardie, scienziati e funzionari governativi e industriali. La Guardia Costiera degli Stati Uniti ha citato in giudizio testimoni che non erano dipendenti del governo, ha detto Leake.
OceanGate non ha dipendenti a tempo pieno in questo momento, ma sarà rappresentata da un avvocato durante l’udienza, ha affermato la società in una nota. La società ha collaborato pienamente con le indagini della Guardia Costiera e del National Transportation Safety Board sin dall’inizio, si legge nella nota.
L’implosione uccise anche il veterano esploratore del Titanic Paul-Henri Nargeolet; due membri di un’importante famiglia pakistana, Shahzada Dawood e suo figlio diciannovenne Suleman Dawood; e l’avventuriero britannico Hamish Harding.
I membri della Guardia Costiera del comitato investigativo per l’udienza formale del Titan Marine Board si fermano per un momento di silenzio all’interno delle camere del consiglio della contea di Charleston il 16 settembre 2024, a North Charleston, nella Carolina del Sud. (AP Photo/Mic Smith)
Il Titano perse il contatto con la sua nave appoggio circa due ore dopo aver effettuato l’immersione finale. Quando è stato segnalato che i soccorsi erano in ritardo, i soccorritori hanno portato navi, aerei e altre attrezzature in un’area a circa 435 miglia a sud di St. John’s, Terranova.
La ricerca del sommergibile attirò l’attenzione di tutto il mondo, poiché divenne sempre più improbabile che qualcuno potesse sopravvivere all’implosione. Il relitto del Titan fu successivamente ritrovato sul fondo dell’oceano a circa 330 metri dalla prua del Titanic. Ufficiali della Guardia Costiera disse.
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Inizialmente il periodo di indagine era di un anno, ma l’indagine ha richiesto più tempo. La Guardia Costiera aveva dichiarato a luglio che l’udienza avrebbe approfondito “tutti gli aspetti della perdita del Titano”, comprese considerazioni meccaniche, nonché il rispetto delle normative e le qualifiche dei membri dell’equipaggio.
Il Titano aveva effettuato viaggi verso il sito del relitto del Titanic già nel 2021.
