BBCSotto il sole cocente sulla costa adriatica italiana, un gruppo di amici del Bangladesh si sta esercitando nelle abilità di cricket su un piccolo pezzo di cemento.
Suonano alla periferia di Monfalcone, vicino all’aeroporto di Trieste, perché di fatto il sindaco gli ha vietato di suonare nel paese stesso.
Dicono che chi ci prova rischia multe fino a 100 euro (84 sterline).
“Se stessimo giocando a Monfalcone, la polizia sarebbe già arrivata per fermarci”, dice il capitano della squadra Miah Bappy.
Indica un gruppo di adolescenti bengalesi che sono stati “beccati” mentre praticavano il loro sport nazionale nel parco locale. Ignari di essere ripresi dalle telecamere di sicurezza, la loro partita è stata interrotta da una pattuglia della polizia che ha comminato loro una multa.
“Dicono che il cricket non sia per l’Italia. Ma ti dirò la verità: è perché siamo stranieri”, dice Miah.
Il divieto del cricket è diventato il simbolo delle profonde tensioni che divampano a Monfalcone.
Il paese ha una composizione etnica unica in Italia: su una popolazione di poco più di 30.000 abitanti, quasi un terzo sono stranieri. La maggior parte di loro sono musulmani del Bangladesh che iniziarono ad arrivare alla fine degli anni ’90 per costruire gigantesche navi da crociera.
Di conseguenza, l’essenza culturale di Monfalcone è in pericolo, secondo il sindaco Anna Maria Cisint, che appartiene al partito di estrema destra della Lega.
È salita al potere sulla scia del sentimento anti-immigrazione ed è andata in missione per “proteggere” la sua città e difendere i valori cristiani.
“La nostra storia viene cancellata”, mi dice. “È come se non avesse più importanza. Tutto sta cambiando in peggio”.
A Monfalcone, italiani in abiti occidentali si mescolano con bengalesi che indossano shalwar kameez e hijab. Ci sono ristoranti e negozi halal del Bangladesh e una rete di piste ciclabili utilizzate principalmente dalla comunità dell’Asia meridionale.
Nei suoi due mandati, la signora Cisint ha rimosso le panchine nella piazza della città dove sedevano i bengalesi e si è scagliata contro ciò che le donne musulmane indossano in spiaggia.
“C’è un processo molto forte di fondamentalismo islamico qui”, dice. “Una cultura in cui le donne sono trattate molto male e oppresse dagli uomini”.
Per quanto riguarda il divieto del cricket, il sindaco sostiene che non ci sono né spazio né denaro per costruire un nuovo campo e afferma che le palle da cricket rappresentano un pericolo.
Ha detto alla BBC che si rifiuta di concedere ai bengalesi il privilegio di praticare il loro sport nazionale – e sostiene che non offrono “nulla in cambio”.
“Non hanno dato nulla a questa città, alla nostra comunità. Zero”, dice. “Sono liberi di andare a giocare a cricket ovunque… fuori Monfalcone”.
Il sindaco ha ricevuto minacce di morte a causa delle sue opinioni sui musulmani – ed è per questo che ora è sotto protezione della polizia 24 ore su 24.
Miah Bappy e i suoi compagni giocatori di cricket si sono trasferiti in Italia per costruire navi nel cantiere Fincantieri, il più grande d’Europa e uno dei più grandi al mondo.
Il sindaco accusa l’azienda di “wage dumping” – la pratica di pagare stipendi inferiori al livello di mercato, spesso a lavoratori stranieri – sostenendo che i suoi stipendi sono così bassi che nessun italiano vorrebbe fare il lavoro per gli stessi soldi.
Ma il direttore del cantiere Cristiano Bazzarra è fermamente convinto che gli stipendi corrisposti dall’azienda e dai suoi appaltatori siano in linea con la legge italiana.
“Non siamo in grado di trovare lavoratori qualificati. In Europa è molto difficile trovare giovani che vogliano lavorare in un cantiere navale”, mi racconta.
L’Italia ha il tasso di natalità tra i più bassi d’Europa. Lo scorso anno in Italia sono nati solo 379mila bambini con una media di 1,2 figli per donna.
Anche l’Italia sta affrontando una carenza di manodopera e i ricercatori stimano che l’Italia avrà bisogno di 280.000 lavoratori stranieri all’anno fino al 2050 per compensare la contrazione della forza lavoro.
Il primo ministro italiano Giorgia Meloni, che guida il gruppo di estrema destra Fratelli d’Italia, ha aumentato il numero di permessi per i lavoratori extracomunitari nonostante in precedenza avesse affermato di voler ridurre l’immigrazione.
Ma Anna Maria Cisint crede fermamente che lo stile di vita della comunità musulmana del Bangladesh sia “incompatibile” con la vita degli italiani autoctoni.
A Monfalcone la tensione è arrivata al culmine quando il sindaco ha di fatto vietato la preghiera collettiva nei due centri islamici della cittadina.
“La gente della città ha iniziato a mandarmi foto e video scioccanti che mostravano un numero enorme di persone in preghiera nei due centri islamici: ben 1.900 in un solo edificio”, racconta il sindaco.
“Ci sono così tante biciclette lasciate sul marciapiede e si prega ad alta voce cinque volte al giorno, anche di notte”.
Il sindaco Cisint ritiene che ciò sia ingiusto nei confronti dei residenti locali e sostiene che il divieto di pregare collettivamente sia dovuto a una questione di regolamenti urbanistici. I centri islamici non sono destinati al culto religioso e lei dice che non è suo compito fornirli.
L’Islam non è tra le 13 religioni che hanno status ufficiale secondo la legge italiana, il che complica gli sforzi per costruire luoghi di culto.
I bengalesi di Monfalcone affermano che la decisione del sindaco ha avuto un enorme impatto sulla comunità musulmana.
“Il sindaco pensa che i bengalesi stiano cercando di islamizzare l’Italia, ma noi ci facciamo solo gli affari nostri”, dice Meheli, 19 anni. È originaria di Dhaka in Bangladesh ma è cresciuta in Italia, indossa abiti occidentali e parla correntemente l’italiano.
Dice di essere stata insultata e molestata per strada a causa delle sue origini bengalesi.
Miah Bappy aspetta di ricevere il passaporto italiano quest’anno, ma non è sicuro che continuerà a vivere a Monfalcone.
“Non creiamo alcun problema. Paghiamo le tasse”, dice l’operaio del cantiere navale. “Ma non ci vogliono qui.”
Il sindaco ritiene che lo stile di vita della comunità del Bangladesh sia “incompatibile” con la vita degli italiani autoctoni.
Ma Miah Bappy sottolinea che se domani tornassero tutti in patria, “il cantiere impiegherebbe cinque anni per costruire un’unica nave”.
Durante l’estate un tribunale regionale si è pronunciato a favore dei due centri islamici e ha annullato l’ordinanza del consiglio comunale che vietava la preghiera collettiva.
Ma il sindaco di Monfalcone ha promesso di continuare la sua campagna contro quella che lei chiama “l’islamizzazione dell’Europa” al di fuori dell’Italia.
Ora è stata eletta al Parlamento europeo e presto avrà la possibilità di portare il suo messaggio a Bruxelles.
Report aggiuntivi di Bob Howard
