Daniel Dubois non ha dovuto detronizzare nessuno per diventare un campione mondiale dei pesi massimi, quindi ha qualcosa da dimostrare quando difenderà per la prima volta il titolo davanti a uno dei più grandi spettatori nella storia della boxe britannica.
Se sabato difenderà con successo la sua cintura IBF battendo il collega britannico Anthony Joshua davanti a 96.000 tifosi allo stadio di Wembley, Dubois potrebbe trasformarsi nella prossima grande novità della boxe.
“Mi sto abituando all’idea di essere il campione del mondo, ma penso di doverlo legittimare battendo AJ”, ha detto Dubois all’Associated Press in un’intervista. “Questo è il modo in cui lo faccio e cemento il mio nome, cementa la mia eredità nello sport della boxe.”
Il 27enne Dubois si è aggiudicato la cintura alla fine di giugno dopo che l’allora indiscusso campione ucraino dei pesi massimi Oleksandr Usyk l’ha ceduta.
Sa che la maggior parte degli appassionati di boxe, quelli britannici in particolare, vogliono vedere Joshua diventare un tre volte campione per organizzare uno scontro tanto atteso con Tyson Fury.
Ma il duro Dubois, originario del sud di Londra che pratica la boxe dall’età di sette anni, ha dei suoi piani.
“Fallo smettere, abbattilo, scatena l’inferno su di lui”, ha detto Dubois della sua strategia per la notte di combattimento.
Soprannominato “Dynamite”, Dubois, alto 1,95 metri, ha dovuto superare ostacoli nel suo percorso verso Wembley.
Spera di far smettere il 34enne Joshua, ma lo stesso Dubois ha dovuto rispondere alle domande sulla rinuncia dopo essersi inginocchiato ed essere stato contato al decimo round contro Joe Joyce nel novembre 2020. Quella è stata la sua prima sconfitta professionale.
L’occhio sinistro di Dubois era gonfio e chiuso: c’era una frattura dell’osso orbitale e un danno ai nervi.
Si è ripreso vincendo quattro incontri consecutivi e guadagnandosi la possibilità di conquistare il titolo a Usyk la scorsa estate. Lo scontro si è svolto in Polonia, dove molti ucraini si sono rifugiati a causa della guerra russo-ucraina.
Con l’enorme supporto dei suoi connazionali, Usyk ha fermato Dubois al nono round. La boxe non è mai lontana dalle polemiche e questa lotta ha avuto la sua parte: Dubois aveva eliminato il campione al quinto round ma l’arbitro ha stabilito che era un colpo basso e ha concesso a Usyk diversi minuti per recuperare.
“Il mio momento adesso”
Dubois ha risposto alla sconfitta contro l’Usyk con due vittorie ad eliminazione diretta. Nonostante fosse comodamente davanti a Jarrell Miller da 333 libbre (151 kg), Dubois ha aumentato la pressione nel round finale, ottenendo l’interruzione negli ultimi secondi dell’incontro. Dubois ha insanguinato Filip Hrgovic in anticipo e ha fermato il croato all’ottavo round.
L’impressionante vittoria su Hrgovic all’inizio di giugno ha dato a Dubois il titolo “ad interim” settimane prima che Usyk cedesse la cintura. Significa anche che 20 delle sue 21 vittorie sono arrivate per KO. L’unica volta che è andato a punti è stato sei anni fa nel suo ottavo incontro professionistico.
Nel 2017, è stato il 27enne Joshua a sconfiggere in modo spettacolare Wladimir Klitschko in una lotta per il titolo a Wembley davanti a 90.000 fan.
Dubois dice che è il suo turno.
“Questo è il mio momento adesso, e sono pronto a prenderlo con entrambe le mani, mostrare al mondo quello che faccio”, ha detto, indicando una rivincita dell’Usyk come suo prossimo obiettivo, anche se l’ucraino ha parlato di tornare al cruiserweight dopo la sua rivincita del 21 dicembre con Tyson Fury.
Vuole anche rendere orgogliosa la sua famiglia. Suo padre, Dave Dubois, ha cresciuto 11 figli in una famiglia dove dominavano lo sport e la musica. Dubois dice che non suona nessuno strumento né canta, però. Anche sua sorella minore Caroline Dubois è una pugile professionista di successo.
Ufficialmente, è la prima volta che si confrontano, ma Dubois e Joshua hanno avuto una sessione di sparring molto dibattuta circa dieci anni fa. Sembra chiaro che Dubois abbia colto Joshua – che due anni prima aveva vinto l’oro per la Gran Bretagna alle Olimpiadi di Londra – con un buon pugno, ma a parte questo, sono solo voci. Il promotore Frank Warren ha detto che la sessione di sparring lo ha portato a ingaggiare Dubois.
“Lo sparring è sparring, questa è una lotta. Non ha alcuna rilevanza oggi”, ha detto Dubois. “È stato un bene per me in quel momento, ma ora sono un uomo nuovo, un combattente nuovo. Me lo sono lasciato alle spalle. Sono l’uomo del futuro.”
Sospetta che la maggior parte del pubblico sarà dalla parte di AJ.
“Probabilmente mi trascureranno”, ha detto. “Sta a me dimostrare che si sbagliano.”
