Questa storia parla di suicidio. Se tu o qualcuno che conosci state pensando al suicidio, contatta Suicide & Crisis Lifeline al numero 988 o 1-800-273-TALK (8255).
Il suicidio è una delle principali cause di morte negli Stati Uniti, con oltre 49.000 persone che si tolgono la vita nel 2022, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).
Sebbene la maggior parte dei suicidi derivi da disturbi della salute mentalele statistiche mostrano che il comportamento a volte può essere “contagioso”, portando a “cluster di suicidi”.
I cluster di suicidio sono definiti come “un gruppo di suicidi o tentativi di suicidio che si verificano più vicini nel tempo, nello spazio o in entrambi di quanto ci si aspetterebbe normalmente in una comunità”, afferma il CDC.
La dottoressa Caroline Fenkel, un’assistente sociale clinica autorizzata in Pennsylvania, esperta nella prevenzione del suicidio, ha confermato che l’atto può avere un effetto di contagio, in particolare tra giovani.
Sebbene la maggior parte dei suicidi derivino da disturbi di salute mentale, le statistiche mostrano che il comportamento a volte può essere “contagioso”, portando a “cluster di suicidi”. (iStock)
“Quando le persone sentono parlare di suicidio, specialmente di qualcuno vicino alla loro età o nella loro comunità, può sembrare più accessibile come opzione nei momenti di angoscia”, ha detto a Fox News Digital.
“Più i dettagli vengono condivisi, soprattutto in modo sensazionale, maggiore è il rischio.”
Secondo Jennifer Kelman, fino al 5% dei suicidi giovanili possono essere attribuiti al contagio assistente sociale clinico-assistenziale in Florida che lavora con JustAnswer, una piattaforma di assistenza on-demand di esperti.
“Non aumenta necessariamente per tutti in quella comunità, ma piuttosto per coloro che stanno lottando depressione, ansia e altri sentimenti che potrebbero essere travolgenti”, ha detto a Fox News Digital.
5 possibili ragioni del contagio suicidario
La dottoressa Deborah Gilman, proprietaria e capo psicologa autorizzata presso la Fox Chapel Psychological Services in Pennsylvania, ha condiviso i seguenti quattro fattori che potrebbero contribuire ai gruppi di suicidi.
1. Normalizzazione
Secondo Gilman, quando le persone sentono parlare di suicidio, l’idea di usarlo come un modo per affrontare i problemi può normalizzarsi.
Gli esperti incoraggiano le persone a parlare apertamente e con compassione della salute mentale per contribuire a ridurre lo stigma. (iStock)
“Le persone spesso cercano negli altri spunti su come comportarsi”, ha detto a Fox News Digital.
“Se vedono che molti altri scelgono il suicidio, potrebbero credere che sia la cosa socialmente accettabile o ‘corretta’ da fare.”
2. Copiare o modellare
“Alcuni individui possono provare un senso di connessione o empatia con la persona morta e possono imitare le sue azioni”, ha detto Gilman.
“In comunità, scuole o gruppi sociali molto uniti, il suicidio di un membro può portare altri nello stesso ambiente a provare un disagio simile o ad assumere comportamenti simili.”
“Più i dettagli vengono condivisi, soprattutto in modo sensazionale, maggiore è il rischio.”
Alcuni individui possono imitare il comportamento di qualcuno che è morto per suicidio, soprattutto se stanno già lottando con la propria salute mentale, ha detto.
“Ciò può essere dovuto a un senso di disperazione o al desiderio di sfuggire al proprio dolore.”
3. Prova sociale
Secondo Gilman, le persone possono credere che se altri scelgono il suicidio, deve essere un’opzione valida anche per loro.
“Secondo la teoria dell’apprendimento sociale, se il comportamento osservato – in questo caso il suicidio – è visto come un risultato positivo o una soluzione ai problemi, potrebbe essere rinforzato e avere maggiori probabilità di essere imitato”.
Questo rischio può aumentare quando una celebrità o una persona ampiamente ammirata muore per suicidio, ha aggiunto, poiché può avere un impatto sproporzionato su coloro che ammirano quell’individuo.
4. Vulnerabilità
“Individui che stanno già lottando con problemi di salute mentale, soprattutto depressione e ansia – potrebbe avere maggiori probabilità di sperimentare pensieri o comportamenti suicidi”, ha avvertito Gilman.
Coloro che vivono circostanze di vita difficili – come la perdita del lavoro, il divorzio o difficoltà finanziarie – potrebbero essere più suscettibili, ha aggiunto.
“Allontanarsi da amici, familiari o gruppi di supporto può indicare che il sopravvissuto sta lottando più di quanto possa gestire da solo”, ha avvertito un esperto di salute mentale. (iStock)
5. Pregiudizio sulla recency
“Le persone tendono a sopravvalutare la probabilità di eventi facilmente ricordabili”, ha detto Gilman.
“Se un recente suicidio fosse stato ampiamente pubblicizzato, ciò potrebbe rendere l’idea del suicidio più accessibile e saliente nella mente delle persone.”
6 segnali d’allarme tra i sopravvissuti
Per coloro che sono colpiti dal suicidio, gli esperti concordano che è importante prestare attenzione ai segni di profondo disagio, inclusi i seguenti.
1. Aumento dei pensieri suicidi
“Sperimentare pensieri suicidi ricorrenti o intensificati è un segnale di allarme critico e immediato aiuto professionale è necessario”, ha consigliato Gilman.
“Ad esempio, il sopravvissuto potrebbe iniziare ad avere pensieri più frequenti sulla fine della propria vita o fare progetti per questo.”
Potrebbero anche esprimere sentimenti di sopraffazione al punto da credere che il suicidio sia l’unica opzione, ha detto.
2. Sensazione di essere un peso
Le persone che dicono di sentirsi un peso sono un “grande campanello d’allarme”, secondo Thomas Banta, consulente clinico di salute mentale a Jeffersonville, Indiana.
“Molte persone che cercano di porre fine alla propria vita sentono di fare un favore alle persone che li circondano”, ha detto a Fox News Digital.
“Quando sentiamo questo tipo di linguaggio, l’intervento è essenziale.”
3. Incapacità di far fronte alla vita quotidiana
“La difficoltà nel gestire le responsabilità o le attività quotidiane può indicare che carico emotivo è troppo grande per essere gestito senza un supporto professionale,” ha detto Gilman.
“È fondamentale evidenziare l’aiuto e la speranza, incoraggiando coloro che hanno difficoltà a cercare sostegno”, ha affermato un esperto di salute mentale. (iStock)
Il sopravvissuto può avere difficoltà a mantenere un lavoro, gestire le faccende domestiche o prendersi cura di se stesso a causa del proprio stato emotivo.
4. Comportamenti a rischio
Impegnarsi in azioni non sicure o autolesionistiche è un segnale serio della necessità di un trattamento per la salute mentale, concordano gli esperti.
“Ad esempio, il sopravvissuto può iniziare a farsi del male fisicamente, tagliandosi o bruciandosi, come mezzo per affrontare il proprio dolore emotivo”, ha detto Gilman.
“Molte persone che cercano di porre fine alla propria vita pensano di fare un favore alle persone che li circondano.”
“Oppure possono impegnarsi in attività pericolose, come guida spericolata, sesso promiscuo o abuso di sostanze, che mettono a rischio la loro salute e sicurezza.”
5. Gravi cambiamenti dell’umore o del comportamento
Secondo Gilman, cambiamenti significativi nel comportamento o nell’umore che influenzano la capacità di un sopravvissuto di funzionare nella vita di tutti i giorni possono essere un segno che hanno bisogno di aiuto.
Ciò potrebbe comportare che il sopravvissuto diventi insolitamente aggressivo, ritirato o apatico o mostri un comportamento significativamente diverso dal suo comportamento “normale”.
Partecipare ad azioni non sicure o autolesionistiche è un segnale serio della necessità di un trattamento per la salute mentale, concordano gli esperti. (iStock)
6. Ritiro dai sistemi di sostegno
“Allontanarsi da amici, famiglia o i gruppi di supporto possono indicare che il sopravvissuto sta lottando più di quanto possa gestire da solo,” ha avvertito Gilman.
La persona potrebbe evitare le interazioni sociali, rifiutare gli inviti o isolarsi dalle persone che di solito offrono supporto.
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Tuttavia, i segnali non sono sempre evidenti, ha osservato Banta.
“Vediamo anche l’estremità opposta dello spettro, dove qualcuno farà un piano e il suo umore migliorerà perché sente di aver trovato una via di fuga”, ha detto.
Prevenire il contagio dopo il suicidio
Gli esperti hanno offerto i seguenti suggerimenti per contribuire a ridurre il rischio di “cluster” a seguito di un suicidio.
1. Usa una comunicazione attenta
“È importante essere cauti su come discutiamo pubblicamente di suicidio”, ha detto Fenkel.
“Chiedere sostegno è un segno di forza, non di debolezza.”
Il modo migliore per prevenire il contagio è attraverso una comunicazione responsabile, ha consigliato.
“Ciò include limitare i dettagli relativi al metodo di suicidio e concentrarsi sull’impatto della perdita”, ha affermato.
2. Offri supporto
Offrire l’accesso alle risorse in caso di crisi può aiutare le persone vulnerabili a sentirsi connesse e supportate, ha affermato Fenkel.
Il modo migliore per prevenire il contagio è attraverso una comunicazione responsabile, consiglia un esperto. “Ciò include limitare i dettagli relativi al metodo di suicidio e concentrarsi sull’impatto della perdita.” (iStock)
“È fondamentale evidenziare l’aiuto e la speranza, incoraggiando coloro che hanno difficoltà a cercare sostegno”, ha affermato, sottolineando che molte scuole e comunità forniscono servizi di salute mentale per aiutare coloro che sono in lutto.
Banta è d’accordo, sottolineando che l’intervento e livelli di assistenza più elevati possono stabilizzare le persone e aiutarle a sviluppare un solido sistema di supporto.
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“In termini di sanità pubblica comunicazione, dobbiamo far sapere alla gente che il trattamento funziona e che esiste un aiuto efficace”, ha affermato.
3. Fermare lo stigma
“Lo stigma può portare a sentimenti di isolamento e solitudine, che possono contribuire all’ideazione suicidaria”, ha avvertito Gilman.
Quando le persone si sentono a proprio agio nel discutere i propri problemi di salute mentale senza timore di essere giudicati, è più probabile che cerchino aiuto da parte dei professionisti, ha osservato.
“Ho lavorato con molte persone che si sentivano senza speranza e che le loro vite non sarebbero mai migliorate, ma poi è successo”, ha detto un terapista a Fox News Digital. (iStock)
Fenkel ha concordato, incoraggiando le persone a parlare apertamente e con compassione della salute mentale.
“Chiunque stia vivendo pensieri suicidi dovrebbe sapere che esiste un aiuto disponibile e che chiedere supporto è un… segno di forzanon debolezza”, ha detto.
Il suicidio è uno “stato mentale fugace”, ha sottolineato Banta.
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“Ho lavorato con molte persone che si sentivano senza speranza e che le loro vite non sarebbero mai migliorate, ma poi è successo”, ha detto.
“Quindi se stai lottando e stai leggendo questo, c’è aiuto. Non arrenderti.”
