Prima degli US Open di quest’anno, Sabalenka ha detto che stava cercando di trovare “cose che portino gioia” dopo un anno difficile.
A marzo, il suo ex fidanzato Konstantin Koltsov è morto in quella che Sabalenka ha definito “una tragedia impensabile”.
In seguito ha detto che, col senno di poi, avrebbe dovuto prendersi una pausa dal gioco. Ha continuato a lottare con un problema di stomaco nella sconfitta ai quarti di finale dell’Open di Francia a giugno, prima di ritirarsi da Wimbledon poche settimane dopo per un infortunio alla spalla.
La pausa forzata dagli infortuni le ha permesso di rinfrescarsi e, a New York, ha mostrato un approccio divertente e rilassato con la sua squadra fuori dal campo.
Quando ha difeso con successo il suo titolo agli Australian Open a gennaio, ha fatto sì che fosse una tradizione scrivere la sua firma sulla testa del suo allenatore di fitness Jason Stacy.
Invece della sua firma, Stacy ha attaccato l’iconico tatuaggio della tigre di Sabalenka sulla sua testa per la finale contro Pegula.
Il secondo seme è stato visto prendere in giro la testa di Stacy durante i suoi festeggiamenti, mentre lei scherzava durante la conferenza stampa post partita dicendo che avrebbe dovuto posizionare l’immagine al centro della sua fronte.
“Sta vivendo la sua vita migliore”, ha detto a Sky Sports l’ex numero uno britannica Laura Robson.
“Devi solo guardare l’ambiente che ha intorno a lei. Ha il suo fisioterapista che le tatua un leone sulla testa e li vedi tutti ridere e scherzare.
“Ciò si traduce nel suo gioco in campo perché tutto andrà secondo i piani fuori dal campo.”
Dietro il suo approccio allegro, tuttavia, c’è una motivazione più grande per Sabalenka a continuare a perseguire il successo del Grande Slam.
Ha parlato dell’impatto della perdita di suo padre, Sergey, morto nel 2019, e dice che il suo obiettivo è “mettere il nome della nostra famiglia nella storia del tennis”.
“Ogni volta che vedo il mio nome su quel trofeo, sono così orgogliosa di me stessa, sono orgogliosa della mia famiglia che non ha mai rinunciato al mio sogno”, ha detto.
“Stavano facendo tutto il possibile per farmi andare avanti.”
