“Non vogliamo che altre famiglie soffrano”

Per le madri Melanie Leahy e Lisa Morris, la lunga attesa per un’inchiesta pubblica completa sulla morte dei pazienti con problemi di salute mentale nell’Essex è finalmente finita.

Di lunedi La baronessa Lampard aprirà nuovi lavori esaminando le morti dei pazienti ricoverati sotto la cura di successivi trust del NHS nell’arco di 23 anni. I risultati potrebbero avere implicazioni per la salute mentale a livello nazionale.

Tra coloro che hanno perso la vita c’è il figlio di Melanie, Matthew, che è stato trovato privo di sensi in un’unità ora gestita dall’Essex Partnership University Trust (EPUT) nel 2012.

Alla domanda su cosa vuole dall’inchiesta, la sua risposta è semplice: “niente più morti”.

Il ventenne Matthew era stato portato al Linden Center di Chelmsford dopo essere stato detenuto ai sensi della legge sulla salute mentale.

Era stato affidato alle cure del team di intervento precoce in psicosi gestito da una delle organizzazioni predecessori dell’EPUT, il North Essex Partnership NHS Trust (NEP).

Giorni prima della sua morte aveva riferito di essere stato violentato mentre si trovava nell’unità, ma dopo una visita la polizia non ha intrapreso ulteriori azioni.

Ma il personale non ha seguito la politica del trust in seguito alle accuse ed è emerso che il suo piano di assistenza era stato falsificato. È stato scritto dopo la sua morte.

Sua madre dice che vuole che l’inchiesta utilizzi i suoi poteri rafforzati per ottenere documenti che lei non ha ancora visto.

“Ci sono cose come indagini interne, dichiarazioni interne. Non li ho mai letti. Ci sono documenti di cui non sono mai stata a conoscenza e devono essere prodotti adesso”, dice.

“È stata una battaglia arrivare fin qui.”

La relazione di un difensore civico nel 2020 ha dichiarato che la NEP non è riuscita ad assegnare adeguatamente un lavoratore chiave a Matthew. Inoltre, non ha pianificato le sue cure in modo efficace, non si è impegnato in modo coerente con lui, non ha gestito le osservazioni in modo appropriato, non ha valutato o gestito completamente il rischio o non ha fatto abbastanza per prendersi cura della sua salute fisica.

Un’inchiesta della giuria nel 2015 ha concluso che Matthew “è stato soggetto a una serie di molteplici fallimenti e opportunità mancate per un periodo di tempo prolungato da parte di coloro a cui erano affidate le sue cure”.

Anche Ben Morris morì mentre era ricoverato al Linden Center nel 2008, all’età di 20 anni.

L’anno prima l’armadio su cui si era impiccato era stato identificato come “a basso rischio” ma successivamente era stato fissato al muro, rendendolo più pericoloso.

Sua madre, Lisa, vuole che l’inchiesta garantisca “una buona cura per la prossima generazione di pazienti con problemi di salute mentale”.

“Non voglio che questo accada a nessun’altra famiglia, mai”, dice.

Nel 2021, L’EPUT è stato condannato ai sensi della legge sulla salute e sicurezza sul lavoro e multato di 1,5 milioni di sterline in relazione a 11 decessi presso il Linden Center e altre strutture, allora gestiti dalla North Essex Partnership tra il 2004 e il 2015.

L’accusa ha affermato che l’esistenza di “potenziali punti di legatura fissi” equivaleva a una violazione delle leggi sulla sicurezza.

Nel suo commento alla sentenza, il giudice Cavanagh ha scritto: “Al centro di questo caso ci sono una serie di fallimenti interconnessi da parte del trust”.

Sia il caso di Matthew che quello di Ben sono stati discussi dall’accusa e l’amministratore delegato dell’EPUT Paul Scott si è scusato, affermando che si era impegnato a imparare le lezioni.

Il procedimento prenderà il via dopo la l’indagine originale è stata aggiornata e posto a pieno titolo statutario, con la nomina di un nuovo presidente.

Arriva 16 anni dopo la morte di Ben.

“Avrebbe compiuto 36 anni a settembre”, dice la mamma. “Ci penso tutto il tempo.”

La Morris spera che i nuovi poteri consentiranno al presidente di “scavare in profondità” e costringere più testimoni a testimoniare.

Sottolinea che solo a una manciata di ex dipendenti si fece avanti alla precedente inchiesta.

Per la signora Leahy è “troppo doloroso” pensare a come sarebbe stata la sua vita se suo figlio fosse stato ancora vivo.

Deve reprimere certe emozioni “per poter funzionare”, dice.

Cosa spera di ottenere con questa indagine?

“Cambiamento. Ovviamente voglio le mie risposte, ma un cambiamento significativo. Tutto quello che è successo nell’Essex è successo altrove, perché l’intero sistema ha bisogno di una scossa radicale.”

Priya Singh, un avvocato il cui studio rappresenta attualmente 126 famiglie, afferma: “Questo è importante quanto l’inchiesta dell’ufficio postale, quanto l’inchiesta sul sangue infetto”.

Le famiglie hanno inviato lettere al segretario alla sanità Wes Streeting chiedendo un incontro per garantire che eventuali insegnamenti tratti dall’indagine siano integrati in tutti i servizi di salute mentale.

“Le famiglie devono far sentire la propria voce. Se la loro voce verrà ascoltata, allora il cambiamento avverrà”, aggiunge.

A seguito di una consultazione, i nuovi termini di riferimento sono stati pubblicati all’inizio di quest’anno.

L’inchiesta Lampard ora inizia la sua fase duecon udienze pubbliche per la raccolta delle prove.

La Morris vuole vedere un cambiamento reale nel modo in cui vengono assistiti i pazienti ricoverati per problemi di salute mentale.

In cima alla sua lista ci sono “ospedali buoni, sicuri con personale attento”.

Per la sua amica Melanie, tutto si riduce a una parola: “Responsabilità”.

Prima dell’inchiesta, il capo dell’EPUT, Scott, ha detto che i suoi pensieri erano rivolti a coloro che avevano perso i propri cari.

“Continueremo a fare tutto il possibile per sostenere la Baronessa Lampard e il suo team nel fornire le risposte che i pazienti, le famiglie e gli operatori sanitari stanno cercando”, ha affermato.

La North East London Foundation Trust (NELFT), che fornisce servizi di salute mentale per bambini e adolescenti in alcune parti dell’Essex e sarà anch’essa esaminata nell’inchiesta, ha dichiarato: “Continueremo a lavorare con l’inchiesta per aiutare le famiglie a comprendere le circostanze che circondano l’incidente. perdita dei loro cari.

“La sicurezza dei pazienti è la nostra priorità assoluta e ci impegniamo a imparare dal lavoro dell’indagine.”

• Se sei stato interessato dai problemi descritti in questa storia, aiuto e supporto sono disponibili tramite Linea d’azione della BBC