Il pulsante 67 di Jamie Smith ha dato vita all’Inghilterra, ma non è riuscito a impedire allo Sri Lanka di raggiungere la pole position per vincere il test finale al Kia Oval.
Avendo bisogno di 219, i turisti hanno concluso la terza giornata con 94-1 su soli 15 over, 125 punti in meno per una famosa vittoria.
Lo Sri Lanka sarebbe stato molto più vicino, o avrebbe già vinto la partita, se non fosse stato per la brillantezza di Smith, che ha elettrizzato il suo terreno di casa con battute mozzafiato.
L’Inghilterra è stata terribile per gran parte degli ultimi due giorni ed era a brandelli sul 82-7, 144 in vantaggio, quando Smith ha lanciato il suo sorprendente assalto.
Con 15 consegne su 31, Smith ne ha eliminate 52 sulle 18 successive che ha affrontato, colpendo la palla in modo pulito in tutte le parti.
In uno stand di 58 per l’ottavo wicket, Olly Stone ha contribuito solo con cinque. Con Smith in pieno svolgimento, i pensieri si stavano rivolgendo al secolo di Test più veloce di tutti i tempi dell’Inghilterra quando trovò il mid-wicket e se ne andò ricevendo una estatica ovazione.
L’Inghilterra ne ha aggiunti solo altri 16 per un totale di 156, con Lahiru Kumara che ha condotto un magnifico tentativo di bowling nello Sri Lanka con 4-21.
Ciò ha lasciato lo Sri Lanka a battere due volte nel corso della giornata dopo essere stato espulso nel primo inning per 263, con l’armatore sinistro inglese Josh Hull che ha ottenuto 3-53 al suo debutto nei test.
Pathum Nissanka si è tuffato in un ribelle bowling inglese a fine giornata. Sebbene Chris Woakes abbia catturato e lanciato Dimuth Karunaratne, Nissanka ha 53 palline su sole 44, insieme a Kusal Mendis con 30.
