Quando Elliott fu preso in cura all’età di 12 anni, gli fu detto di mettere tutte le sue cose in sacchi neri della spazzatura.
Un ciondolo regalatogli dalla nonna, che non sapeva quando avrebbe rivisto, si è perso per strada.
Non è l’unico bambino in affidamento a cui è successo questo. La BBC Wales ha parlato con i bambini affidati agli istituti e ai giovani che abbandonano l’accoglienza, che affermano di essere stati costretti a spostare i loro averi nei sacchi della spazzatura e di averli visti scomparire.
Elliott – che ora ha 15 anni – ha detto che spostare le sue cose in questo modo ha causato un ulteriore trauma alla sua esperienza di ingresso nel sistema di assistenza.
“Il ciondolo che ho perso quando sono andato al mio primo ricovero, ha significato molto per me perché mia nonna non sapeva quando mi avrebbe rivisto quando mi sarei trasferito in accoglienza”, ha detto.
“Doveva essere il mio regalo per il 18esimo compleanno, quindi mia nonna ci ha speso un sacco di soldi e aveva un grande valore sentimentale.”
Anche oggetti di conforto come orsacchiotti e coperte sono scomparsi quando Elliott si spostava da un posizionamento all’altro.
Ha detto: “Avere quei pezzi da casa, significa molto per noi. Può fare la differenza tra abbattere il posizionamento e mantenerlo alto.”
Durante un altro trasloco, un sacco della spazzatura contenente gli effetti personali di Elliott si è rotto.
“Ho preso la mia borsa dall’auto dell’assistente sociale e il fondo si è strappato e tutti i miei vestiti sono caduti in mezzo alla strada”, ha detto.
“È disumanizzante. Se tuo figlio dovesse traslocare, non lo faresti traslocare in sacchi neri della spazzatura, ti prenderesti il tempo della tua giornata per procurarti anche borsoni o valigie e scatole.”
Jo-Anne, che ora ha 22 anni, ha detto che ogni volta che da bambina cambiava casa, lo faceva con sacchi della spazzatura neri.
Ma c’è stata una mossa che non ha mai dimenticato.
Gli effetti personali di Jo-Anne furono messi in un sacco della spazzatura, che andò perduto.
“C’erano foto del mio fratello maggiore e di quello minore, siamo stati separati praticamente non appena siamo stati affidati”, ha detto.
Quelle foto erano l’unica cosa rimasta a Jo-Anne per ricordarle.
Durante il trasloco è andata perduta anche la copertina del suo bambino.
Ha aggiunto: “È qualcosa che viene da casa, è qualcosa che significava qualcosa per me, ma non potevano prendersene cura abbastanza da permettermi di tenerlo.”
Quando ha chiesto cosa fosse successo alla borsa, nessuno sembrava saperlo.
“L’autorità locale non li aveva, gli affidamenti non li avevano, e continuavo a chiedermi dove fossero e non sono mai arrivata a fondo”, ha detto.
«La mia ipotesi più probabile è che siano stati usati come spazzatura, siano finiti nei bidoni perché erano sacchi neri e li ho lasciati fuori casa.
“Gli uomini della spazzatura penseranno che sia spazzatura, raccogliamola.”
Jo-Anne aveva la sensazione di non meritare le sue cose.
“Mi ha fatto sentire davvero inutile”, ha detto.
“Mi ha fatto sentire come se non avessi diritto a una valigia normale per tenere le mie cose al sicuro. Mi sentivo come se non avessi diritto a cose normali e che forse non aveva senso spostare le mie cose.”
Angel, Care Leaver, ha detto che quando aveva 19 anni, le è stato inaspettatamente chiesto di lasciare l’ostello in cui alloggiava.
Le sue cose furono imballate in sacchi della spazzatura e le furono consegnate davanti alla porta.
Quando li ha disimballati, ha scoperto che mancavano vestiti, foto personali e altri oggetti.
“Questo mi ha fatto sentire inutile e perso”, ha detto.
“Ho dovuto semplicemente andare avanti senza metà delle mie cose e provare a costruire da capo.”
Il National Youth Advocacy Service (NYAS) sta ora conducendo una campagna, chiamata My Things Matter, chiedendo alle autorità locali di impegnarsi a non chiedere mai a un giovane di spostare i propri effetti personali in un sacco della spazzatura o di buttare via i suoi effetti personali senza il suo consenso.
Hanno anche chiesto alle autorità locali di lavorare con i bambini affidati agli istituti per garantire che si sentano supportati durante lo spostamento.
Non è la prima volta che gli attivisti sollevano la questione, ma dicono che pratiche come questa sono ancora comuni.
La campagna ha anche collaborato con l’impresa sociale Madlug, fondata da un operatore giovanile nel 2015, che dona una borsa da viaggio a un bambino in affidamento per ogni borsa venduta.
Ora sta donando grandi ordini di borse gratuite alle autorità locali che hanno firmato un impegno.
Nove delle 22 autorità locali del Galles si sono impegnate a mantenere l’impegno della campagna da quando è stata lanciata nel 2022.
Jay Jeynes è il presidente gallese del Campaign Advisory Group del NYAS.
Anche lui ha esperienza in materia di cure ed è stato anche costretto a spostare le sue cose in un sacco della spazzatura nero.
Egli esorta le restanti 13 autorità locali gallesi a impegnarsi a mantenere l’impegno.
“È sconcertante quante persone utilizzino ancora i sacchi neri della spazzatura”, ha affermato.
Jeynes ha affermato che la campagna mira a dare a ogni bambino in accoglienza la possibilità di spostare i propri averi con dignità.
Ha aggiunto: “Nessun bambino merita di portare la propria vita in un sacco della spazzatura”.
Un portavoce del governo gallese ha affermato che gli effetti personali dei bambini affidati agli istituti dovrebbero essere “trattati con il massimo rispetto”.
Hanno detto: “Un certo numero di autorità locali in Galles già pre-acquistano borse da viaggio per gli effetti personali di bambini e giovani durante i periodi di transizione.
“Sebbene comprendiamo che ci sono state occasioni in cui questi non sono stati utilizzati, principalmente durante le emergenze, ci aspettiamo che tutte le autorità locali pianifichino e utilizzino meglio le borsoni in tutte le occasioni.”
Alla Welsh Local Government Association, che rappresenta le autorità locali del Galles, è stato chiesto di commentare ma ha rifiutato.
