Portiere dell’Inghilterra Jamie Smith mira ad emulare Brendon McCullumdopo che il neozelandese gli ha dato la sua possibilità sia nel test che nel cricket internazionale di un giorno (ODI) in questa stagione. È stato McCullum, l’allenatore della squadra inglese dalla palla rossa, a prendere la coraggiosa decisione di insediare Smith come wicketkeeper della squadra Test all’inizio dell’estate casalinga, con il 24enne che ha scavalcato la coppia molto più esperta di Ben Foakes E Jonny Bairstow nel ruolo. L’ottima forma di Smith nei suoi primi sei test lo ha già paragonato al celebre battitore-wicketkeeper australiano Adam Gilchrist.
E ora gli è stata data la possibilità di impressionare in un formato limitato, in cui il grande australiano in pensione è stato un fuoriclasse sia con mazza che con guanti, essendo stato selezionato per la serie ODI di cinque partite di questo mese in casa contro i rivali storici dell’Inghilterra. .
McCullum non assumerà ufficialmente la guida dell’Inghilterra fino a gennaio, ma non c’è dubbio sull’influenza dell’ex capitano neozelandese in vista dell’apertura di giovedì contro i campioni del mondo 50 over dell’Australia a Trent Bridge.
È stato McCullum, un dinamico battitore-wicketkeeper per gran parte della sua carriera da giocatore, a dire a Smith dopo la fine della recente serie di test contro lo Sri Lanka che era stato scelto per subentrare a Smith. José Buttlerattualmente infortunato ma pronto a rinunciare ai guanti nel tentativo di rinfrescare il suo ruolo di capitano.
‘Voto di fiducia’
“Sapere che sto mantenendo il wicket per l’Inghilterra in un paio di formati ora è bello”, ha detto Smith durante una conferenza stampa pre-partita a Trent Bridge martedì.
“L’ho scoperto subito dopo la fine dell’ultimo test all’Oval… Baz (McCullum) mi ha detto che avrei mantenuto.
Smith ha aggiunto: “È un po’ quello che sembro essere un giocatore di cricket, immagino: quel simpatico battitore-wicketkeeper offensivo. Ti dà sicurezza avere qualcuno lì che ha avuto quel tipo di esperienza.
“Non tendi ad avere troppi wicketkeeper che sono allenatori e hanno un ruolo importante nella squadra, per aiutarti lungo il percorso, quindi è fantastico averlo.”
Smith si è spesso trovato schierato come battitore specializzato nel Surrey, con Foakes il wicketkeeper di prima scelta dei campioni in carica della contea.
“Direi che fino a questo punto della mia carriera si è trattato di battere per primo e che mi sono tenuto da parte”, ha detto Smith.
“Ma questo riguarda il tuo ruolo nella squadra. Quando hai Ben Foakes nella tua squadra, non sarai il wicketkeeper. Ero felice solo di battere perché è qualcosa che amo fare, quindi è un nuovo tag per per me, ma entusiasmante. Rimanere nella serie Test è stato un fantastico voto di fiducia.”
L’Inghilterra ha aggiunto Saqib Mahmood alla loro squadra ODI per la serie, dopo aver giocato in entrambi i T20 contro l’Australia la scorsa settimana, con il marinaio del Lancashire che ha rafforzato un attacco di ritmo già ben fornito con Jofra Arciere, Matteo Potts, Gus Atkinson, Reece Topley E John Turner.
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