Deepthi Jeevanji ha conquistato la medaglia di bronzo per l’India nella gara finale della categoria 400 metri T20 femminile alle Paralimpiadi di Parigi 2024. Sebbene non sia riuscita a raggiungere il suo miglior tempismo, Deepthi è riuscita a finire proprio dietro Yuliia Shuliar (55,16 secondi) dell’Ucraina e record mondiale il detentore Aysel Onder (55.23) della Turchia vincerà un’enorme medaglia per il suo paese. È stato un momento importante per la paraatleta che ha dovuto superare l’ostilità dei suoi vicini che si prendevano gioco del suo ritardo mentale e la chiamavano addirittura “scimmia”. Ai genitori di Deepthi è stato persino chiesto di mandarla in un orfanotrofio, ma non hanno smesso di sostenerla.
“Sono nato durante un’eclissi, quindi i nostri vicini continuavano a parlare contro di me. Mi chiamavano scimmia e consigliavano ai miei genitori di abbandonarmi o di lasciarmi in un orfanotrofio. Ma io ignoravo tutta la negatività e mi concentravo sul mio sport. Era quello della mia famiglia sostegno che mi ha aiutato a superare queste sfide e a guadagnare questa medaglia”, ha detto Deepthi L’India oggi.
“A causa dei nostri problemi finanziari, i miei genitori hanno dovuto vendere la terra. Quando ho vinto la medaglia ai Giochi Asiatici, ho riacquistato la terra per la mia famiglia”, ha aggiunto.
In precedenza, i suoi genitori, Jeevanji Yadhagiri e Jeevanji Dhanalaxmi, avevano ricordato come la loro figlia avesse dovuto affrontare le provocazioni mentre cresceva. Secondo un rapporto di The Indian Express, Deepthi è nato con disabilità intellettiva, una malattia cognitiva che ostacola la comunicazione e le capacità adattive.
“È nata durante l’eclissi solare e la sua testa era molto piccola alla nascita, insieme alle labbra e al naso un po’ insoliti. Ogni abitante del villaggio che la vedeva e alcuni dei nostri parenti chiamavano Deepthi pichi (mentale) e kothi (scimmia) e ci dicevano di mandarla in un orfanotrofio. Oggi, vederla diventare campionessa del mondo in un paese lontano dimostra che è davvero una ragazza speciale”, ha detto Jeevanji Dhanalaxmi, la madre di Deepthi L’espresso indiano a maggio.
“Quando il padre di mio marito è morto, abbiamo dovuto vendere la fattoria per far quadrare i conti. Mio marito guadagnava Rs 100 o Rs 150 al giorno, quindi c’erano giorni in cui dovevo lavorare per sostenere la nostra famiglia, inclusa la sorella minore di Deepthi, Amulya. Deepthi era sempre una bambina calma e parlava molto poco, ma quando i bambini del villaggio la prendevano in giro, tornava a casa e piangeva, così le preparavo il riso dolce o, in alcuni giorni, il pollo ed era questo che la rendeva felice.”
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