La prima serie di Ashes tra Inghilterra e Australia fu giocata nel 1882.
La famosa serie Ashes consiste in partite di prova tra Inghilterra e Australiache è la rivalità più storica del cricket e uno degli scontri più longevi in tutti gli sport.
Queste due nazioni si affrontano ormai ogni due anni circa, con i vincitori che rivendicano uno dei trofei più iconici del cricket: “The Ashes Urn”. La serie si svolge alternativamente in Inghilterra e Australia. Le due parti si affrontano nella serie Ashes dal 1882-83.
Qual è la storia delle Ceneri? Come si inizia?
La più antica rivalità del cricket, gli Ashes, iniziò nel lontano 1882, quando l’Inghilterra fu sconfitta per la prima volta all’Oval dall’Australia. La sconfitta della serie scioccò il mondo del cricket dell’epoca e spinse il quotidiano The Sporting Times a stampare una battuta satirica sulla “morte del cricket inglese”.
Il giornale diceva: “In affettuoso ricordo del cricket inglese che morì al The Oval, il 29 agosto 1882. Profondamente pianto da una vasta cerchia di amici e conoscenti addolorati, RIP. NB – Il corpo verrà cremato e le ceneri portate in Australia.”
Poi, quando l’Inghilterra fece una tournée in Australia nel 1882-83, il capitano inglese Ivo Bligh promise di “riconquistare l’Ashes” mentre lo skipper avversario giurò di difenderlo. I Tre Leoni hanno subito una sconfitta nella prima prova ma si sono ripresi vincendo le due partite successive, e quindi Bligh ha esaudito il desiderio espresso prima della serie.
Dopo la serie, lo skipper inglese Bligh ha ricevuto una piccola urna di terracotta come simbolo delle ceneri che aveva viaggiato in Australia.
Dopo la morte di Bligh nel 1927, sua moglie Florence passò l’urna al Marylebone Cricket Club (MCC), che ora è conservata nel Museo del Signore. Una replica viene data alla squadra vittoriosa che vince la serie Ashes.
Le ceneri oggi
Negli anni ’90, entrambe le nazioni desideravano competere per un vero trofeo Ashes. L’England & Wales Cricket Board (ECB) e il Cricket Australia (CA) hanno discusso e deciso di introdurre un trofeo Waterford Crystal a forma di urna, commissionato dall’MCC.
Questo è stato il primo presentato all’australiano Mark Taylor dopo che la sua squadra ha sconfitto l’Inghilterra nella serie di test 1998-99. Da allora, lo storico trofeo è stato consegnato allo skipper vincitore al termine di ciascuna serie di test ENG vs AUS. Quando una serie viene pareggiata, la squadra che detiene il trofeo Ashes lo conserva.
Al momento in cui scrivo, Inghilterra e Australia hanno giocato 345 partite di prova di Ashes. L’Australia ha vinto 142 partite, mentre l’Inghilterra ha 110 vittorie a suo nome.
Perché la serie bilaterale tra Inghilterra e Australia non si chiama The Ashes?
La prima serie di Ashes fu giocata nel 1882, quando il cricket ODI non veniva giocato. Per il trofeo dell’urna “The Ashes” si gioca solo la serie di test tra Inghilterra e Australia, non la serie a palla bianca.
La prima partita ODI in assoluto fu giocata tra Inghilterra e Australia al Melbourne Cricket Ground nel 1971. È interessante notare che si trattava di una sostituzione dell’ultimo minuto per un test di Ashes sbiadito.
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