L’India si trova ad affrontare alcuni dei livelli di inquinamento atmosferico più alti al mondo, con Delhi che si colloca tra le capitali più inquinate. L’inquinamento atmosferico rappresenta una seria minaccia per la salute e l’economia del Paese. Secondo un rapporto della Banca Mondiale, tutti gli 1,4 miliardi di abitanti dell’India sono esposti a livelli insalubri di PM2,5 ambientale, l’inquinante più dannoso, provenienti da molteplici fonti. Il 7 settembre, in occasione della Giornata internazionale dell’aria pulita per i cieli blu, è ancora una volta un giorno per sensibilizzare l’opinione pubblica su questa persistente crisi sanitaria pubblica e chiedere azioni urgenti.
In vista della stagione invernale, quando Delhi sperimenta la sua peggiore crisi di inquinamento atmosferico, quest’anno il governo statale sembra essere più proattivo. La settimana scorsa, la Corte Suprema (SC) ha criticato i comitati per l’inquinamento atmosferico di Delhi/NCR, Punjab e Haryana per essere “inefficaci”. Il comitato scientifico ha interrogato la Commissione per la gestione della qualità dell’aria (CAQM), l’organismo responsabile della lotta all’inquinamento nella regione, sui suoi piani per affrontare l’inquinamento e l’incendio delle stoppie, la causa principale dei picchi stagionali dell’AQI (indice di qualità dell’aria).
La Corte come monitor
Negli ultimi quarant’anni, il comitato scientifico ha monitorato e risposto attivamente alle questioni legate all’inquinamento atmosferico, soprattutto perché la capitale è una delle città più inquinate al mondo, nonostante varie misure. Alcune delle decisioni del comitato scientifico hanno avuto un impatto positivo su Delhi e sui suoi cittadini. Ad esempio, il passaggio al metano per i trasporti pubblici e i taxi ha contribuito a migliorare la qualità dell’aria di Delhi, sebbene l’attuazione di questo ordine sia stata impegnativa per il governo statale. Tuttavia, l’aumento dei veicoli privati ha esacerbato l’inquinamento atmosferico. Inoltre, l’ordine del comitato scientifico di installare torri anti-smog nella capitale si è rivelato non scientifico, poiché queste non riuscivano a frenare efficacemente l’inquinamento atmosferico.
In una dichiarazione giurata depositata il 31 agosto, il CAQM per la regione di Delhi-National Capital ha condiviso il suo piano d’azione per il 2024. Sia il Punjab che l’Haryana hanno anche presentato dichiarazioni giurate al comitato consultivo che dettagliano i loro obiettivi per “raggiungere zero eventi di incendio di residui di risaia”.
Tuttavia, nel Punjab, l’area coltivata a risaia è aumentata da 3,1 milioni di ettari nel 2023 a 3,154 milioni di ettari nel 2024, portando ad un aumento della produzione di paglia di risaia da 19,47 milioni di tonnellate a 19,52 milioni di tonnellate. Con l’espansione dell’area coltivata a risaia, quest’anno il Punjab dovrà trovare modi efficaci per gestire le stoppie aggiuntive. Solo il tempo dirà se e come gli Stati rispetteranno i propri impegni.
Le linee guida del Comitato sulle azioni punitive, come negare i benefici del prezzo minimo di sostegno (MSP) ai bruciatori di stoppie, sono diventate una questione delicata per i partiti politici nell’Haryana, Delhi e Punjab, costretti ai sondaggi. Delhi terrà le elezioni per l’assemblea durante la stagione invernale, che vedrà anche un picco di inquinamento. Questo sarà un test critico per il governo dell’AAP di Delhi, che potrebbe essere criticato per aver incolpato gli stati vicini come Haryana, Punjab e Uttar Pradesh per lo smog annuale dovuto all’incendio delle stoppie. Lo smog è stato un problema significativo per i residenti di Delhi e sarà probabilmente un importante argomento elettorale sia per i cittadini che per i partiti politici.
Politica sull’inquinamento
Il ministro dell’Ambiente di Delhi, Gopal Rai, ha recentemente affermato che la città ha visto un calo dell’inquinamento del 30% negli ultimi nove anni. Riferendosi ad un rapporto del Centro per la Scienza e l’Ambiente (CSE), la Rai ha affermato che solo il 31% dell’inquinamento di Delhi è causato localmente, mentre il resto proviene dagli stati NCR.
Lo scorso anno il governo dell’AAP ha lottato per affrontare il peggioramento dello smog a Delhi-NCR e non ha affrontato il problema dell’incendio delle stoppie e delle sue alternative con la sua controparte in Punjab. Il Punjab ha registrato 36.663 incendi nel 2023, in calo del 27% rispetto ai 49.922 incidenti del 2022. L’Haryana ha registrato 2.303 incendi di stoppie nel 2023, una diminuzione del 37% rispetto al 2022. Nonostante queste riduzioni, la qualità dell’aria a Delhi-NCR è stata valutata come tra le peggiori in 2023.
Considerato questo contesto, quest’anno il governo AAP di Delhi sta rilasciando dichiarazioni proattive. Il governo di Delhi sta inoltre pianificando la pioggia artificiale come misura di emergenza per affrontare i problemi di qualità dell’aria di Delhi.
Un’altra importante fonte di inquinamento atmosferico a Delhi sono le emissioni dei veicoli. Secondo dati recenti del Dipartimento dei trasporti di Delhi, degli 8,29 milioni di veicoli circolanti (sia a due che a quattro ruote) in città, i certificati di inquinamento sotto controllo (PUCC) per 2,62 milioni di veicoli sono scaduti e non sono stati rinnovati. Ciò è allarmante, poiché uno studio del governo di Delhi e dell’IIT-Kanpur ha rivelato che le emissioni dei veicoli hanno contribuito a circa il 38% dell’inquinamento atmosferico della città lo scorso novembre.
Durante l’inverno, la pericolosa qualità dell’aria è peggiorata da condizioni meteorologiche avverse, emissioni di veicoli, incendi di paglia di risaia, petardi e altri fattori locali a Delhi-NCR.
L’esposizione all’inquinamento atmosferico può portare a varie malattie, tra cui asma, bronchite e malattia polmonare cronica ostruttiva. Può anche causare malattie gravi come cancro ai polmoni, ictus e malattie cardiache. Nel 2019, l’inquinamento atmosferico è stato responsabile di 1,67 milioni di morti in India, pari al 17,8% del totale dei decessi nel paese.
Per combattere l’inquinamento atmosferico e garantire aria pulita, nel 2019 il Centro ha lanciato il Programma nazionale per l’aria pulita (NCAP). Il programma ha delineato strategie di mitigazione per ridurre le concentrazioni di particolato a livello cittadino. Tuttavia, l’NCAP non si è rivelato particolarmente efficace e non è riuscito a fornire i risultati desiderati. Gli Stati non dispongono di sufficienti stazioni di monitoraggio e vengono utilizzate tecnologie e metodologie inadeguate. Nelle aree rurali e remote, la mancanza di consapevolezza ha portato a uno scarso monitoraggio dell’inquinamento, con conseguente significativa lacuna di dati sull’AQI.
L’India è impegnata ad affrontare la questione dell’inquinamento atmosferico e ha adottato misure come il passaggio alle energie rinnovabili, la promozione dei veicoli elettrici e la fornitura di carburante per cucinare GPL a milioni di famiglie. Tuttavia, queste misure da sole non sono sufficienti.
L’Unione e i governi statali devono smettere di relegare in secondo piano i problemi dell’inquinamento. Affrontare il problema dell’inquinamento atmosferico non solo migliorerà la salute pubblica, ma accelererà anche l’azione per il clima e avvicinerà l’India ai suoi obiettivi di sviluppo sostenibile.
(L’autore è redattore collaboratore, NDTV)
Disclaimer: queste sono le opinioni personali dell’autore
