Il piano per raggiungere l’obiettivo di attesa del servizio sanitario nazionale di 18 settimane è destinato a fallire

Il piano del governo per affrontare l’arretrato ospedaliero in Inghilterra fallirà senza una riforma fondamentale nel funzionamento dei servizi, affermano i leader sanitari.

Il Labour punta ad aumentare di 40.000 il numero di appuntamenti e di operazioni effettuate ogni settimana, per contribuire a raggiungere l’obiettivo del tempo di attesa di 18 settimane.

Ma una ricerca della NHS Confederation ha scoperto che fornirebbe solo circa il 15% della capacità aggiuntiva necessaria per tornare a raggiungere l’obiettivo, che non è stato raggiunto dal 2006.

Ha richiesto una trasformazione più ampia dell’assistenza ospedaliera, compreso un maggiore utilizzo delle tecnologie digitali per migliorare la produttività.

L’avvertimento arriva prima della pubblicazione di una revisione del governo sulle prestazioni del servizio sanitario nazionale entro questa settimana.

Guidata dal chirurgo del Servizio sanitario nazionale e collega indipendente Lord Ara Darzi, la revisione è stata ordinata dal segretario alla sanità Wes Streeting poco dopo le elezioni, per aiutare a identificare i maggiori ostacoli al miglioramento dei tempi di attesa.

Fonti vicine alla revisione affermano che si tratterebbe di un rapporto pieno di pregi, comprese le critiche sulla mancanza di produttività in alcune aree.

Ci sarà anche un avvertimento sullo stato di salute dei bambini e su come questo sia peggiorato negli ultimi dieci anni.

Sir Keir Starmer ha fatto riferimento alla prossima recensione di Lord Darzi nella sua prima intervista importante questo fine settimana, raccontando alla BBC il servizio sanitario nazionale era stato “rotto” dai precedenti governi guidati dai conservatori.

È probabile che la revisione apra la strada a un’espansione dei centri chirurgici, che vengono utilizzati per eseguire trattamenti a bassa complessità e ad alto volume come le protesi dell’anca e la chirurgia della cataratta.

Questa settimana uno studio del think tank Health Foundation ha affermato che nei luoghi in cui sono stati introdotti, il numero di trattamenti è aumentato di un quinto.

Anche agli ospedali esistenti verrà chiesto di fare di più, con il personale retribuito un tempo e mezzo per lavorare nei fine settimana per garantire che possano essere effettuati 40.000 appuntamenti e trattamenti in più a settimana, come promesso nel manifesto elettorale del Labour.

Ma la ricerca della NHS Confederation, condotta in collaborazione con la società di consulenza Carnall Farrar, ha affermato che questo da solo non sarebbe sufficiente per iniziare a raggiungere nuovamente l’obiettivo delle 18 settimane.

Attualmente ci sono 7,6 milioni di persone nella lista d’attesa del Servizio Sanitario Nazionale, di cui oltre il 40% ha aspettato più di 18 settimane. L’obiettivo è che il 92% venga visto entro 18 settimane.

Matthew Taylor, amministratore delegato della Confederazione NHS, che rappresenta i dirigenti, ha affermato che la portata della sfida che il governo deve affrontare non dovrebbe essere sottovalutata.

«Quarantamila operazioni e appuntamenti in più alla settimana non saranno sufficienti per centrare l’obiettivo. Il servizio sanitario nazionale ha bisogno di riforme, non solo di maggiore attività”.

La Confederazione del Servizio Sanitario Nazionale ha chiesto cambiamenti fondamentali, compresi investimenti nelle tecnologie digitali e un maggiore utilizzo della chirurgia robotica e dell’intelligenza artificiale.

Si potrebbero ottenere risparmi significativi effettuando meno appuntamenti prima e dopo il trattamento, ha affermato.

I controlli di follow-up potrebbero essere eseguiti a distanza e in alcuni casi eliminati del tutto, lasciando al paziente la possibilità di decidere se è necessario essere visitati.

Anche il numero delle visite e delle visite effettuate potrebbe essere ridotto integrando meglio le cure per 1,2 milioni di persone in attesa di più di un trattamento.

Il rapporto afferma inoltre che gli ospedali devono fare di più nel controllare le loro liste d’attesa, poiché il tempo di allerta viene sprecato nel rincorrere pazienti che non hanno più bisogno di cure, sia perché le hanno già pagate privatamente, sia perché hanno deciso di non riceverle o, in alcuni casi, perché era morto.

Ma ha affermato che il raggiungimento di questi miglioramenti della produttività richiederebbe investimenti iniziali in edifici e tecnologia.

Il rapporto chiede inoltre che si faccia di più per prevenire le malattie e ridurre il numero dei bisognosi di cure.

Il Dipartimento della sanità e dell’assistenza sociale ha affermato che il miglioramento della produttività e gli investimenti in tecnologia faranno parte del suo piano, oltre all’espansione del numero di appuntamenti e operazioni.

“Riparare il servizio sanitario nazionale sarà difficile e richiederà tempo, ma questo governo fornirà gli investimenti e le riforme necessarie per dare una svolta al servizio”, ha aggiunto il suo portavoce.